Santé vaginale durant la périménopause : à quoi s'attendre

1. Qu'est-ce que la périménopause ?
2. Que se passe-t-il au niveau du vagin pendant la périménopause ?
3. Gérer les changements vaginaux pendant la périménopause

Qu'est-ce que la périménopause ?

La périménopause commence généralement vers la quarantaine, bien qu'elle puisse débuter plus tôt. Il s'agit des années précédant la ménopause, marquées par des fluctuations des taux d'œstrogènes. La ménopause elle-même est définie par 12 mois consécutifs sans règles.

Pendant la périménopause, les ovaires produisent progressivement moins d'œstrogènes, une hormone essentielle au maintien de la structure et du fonctionnement du système reproducteur, y compris des parois vaginales.

Que se passe-t-il au niveau du vagin pendant la périménopause ?

La périménopause est la phase de transition menant à la ménopause et elle peut entraîner toute une série de changements dans le corps. Bien que beaucoup de personnes soient conscientes des sautes d'humeur et des règles irrégulières qui peuvent survenir à ce stade, il existe un domaine dont on ne parle pas souvent : la santé vaginale. Explorons les changements anatomiques qui peuvent se produire pendant la périménopause, pourquoi ils surviennent et ce qui peut être fait pour gérer les changements vaginaux liés à la périménopause.

Amincissement des parois vaginales (atrophie vaginale/syndrome génito-urinaire de la ménopause)

À mesure que les taux d'œstrogènes diminuent, la paroi des parois vaginales devient plus fine, plus sèche et moins élastique. C'est ce qu'on appelle le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM), anciennement connu sous le nom d'atrophie vaginale, qui entraîne :

L'épithélium vaginal (revêtement de surface) devient moins robuste
Une réduction du flux sanguin vers les tissus vaginaux
Les tissus deviennent plus fragiles et sujets aux déchirures

Diminution de la lubrification vaginale

La baisse des œstrogènes signifie également une lubrification naturelle moindre, particulièrement lors de l'excitation sexuelle. Cela peut entraîner une sécheresse vaginale, un inconfort pendant les rapports sexuels (dyspareunie), des démangeaisons ou des brûlures.

Changements du niveau de pH

L'œstrogène aide à maintenir un pH vaginal bas qui favorise les bactéries saines comme les Lactobacilles. Pendant la périménopause, le pH devient plus alcalin, ce qui peut entraîner une perte de la flore vaginale protectrice et un risque accru de vaginose bactérienne, d'infections à levures et d'infections urinaires.

Raccourcissement et rétrécissement du canal vaginal

Avec le temps, la réduction des œstrogènes peut entraîner un raccourcissement et un rétrécissement du canal vaginal, surtout chez les personnes qui ne sont pas sexuellement actives. Ce changement peut contribuer à un inconfort sexuel, voire à des douleurs.

Perte d'élasticité et de soutien

L'œstrogène affecte également la production de collagène et d'élastine. Avec moins de ces protéines structurelles, les tissus vaginaux et vulvaires peuvent :

Perdre leur tonicité et leur élasticité
Contribuer à un affaiblissement du plancher pelvien
Provoquer des symptômes tels que des fuites urinaires ou une sensation de lourdeur

Gérer les changements vaginaux pendant la périménopause

Ces changements sont naturels mais peuvent être inconfortables. Les options de soulagement incluent :

Hydratants vaginaux : les hydratants assurent une hydratation régulière
Lubrifiants : produits à base d'eau pour l'intimité
Exercices du plancher pelvien : effectuez régulièrement des exercices du plancher pelvien (aussi appelés exercices de Kegel) pour la tonicité et le contrôle
Thérapie locale aux œstrogènes : crèmes, anneaux ou comprimés prescrits par un professionnel de santé
Traitements au laser ou par radiofréquence : pour le SGM, bien que la recherche soit encore en cours

Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre gynécologue si les symptômes affectent votre confort ou votre bien-être. Vous n'avez pas à souffrir en silence.

La baisse des œstrogènes pendant la périménopause n'affecte pas seulement votre cycle, elle a un impact direct sur les tissus vaginaux, l'hydratation et la résilience. En comprenant ces changements et en recherchant les soins appropriés, vous pouvez maintenir votre confort pendant cette transition naturelle.

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